A propagação da COVID-19 pelo mundo inteiro ampliou a escala da violência, abuso e negligência à pessoas idosas, que já estavam em ascensão, disse a HelpAge International no Dia Mundial da Consciencialização sobre os Abusos à Pessoas Idosas (15 de Junho).

A nível global, antes da pandemia  COVID-19, estimava-se cerca de  1 em cada 6 pessoas idosas que estivesse sujeito a diversos abusos. Evidências emergentes indicam que este cenário aumentou bastante em muitos países como resultado directo da pandemia. Além do mais, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declara que apenas 4% dos casos de abuso de pessoas idosas são relatados; portanto, é provável que a incidência real de abuso seja muito maior.

Em Moçambique, evidências  sugerem que o stress económico causado pela crise da COVID-19 está aumentando a incidência de abuso econômico, físico, financeiro, psicológico, verbal e sexual,  atingindo os diferentes estratos da sociedade. Esta onda de violência, surge na senda de observância de algumas medidas preventivas adoptadas pelo Governo Moçambicano como forma de conter a propagação da pandemia no país,  sendo estas, a quarentena domiciliar, e outras medidas plasmadas no Decreto Lei n°26/2020 (8 de Maio) relativo ao Estado de Emergência.

Com a quarentena domiciliar  as famílias  são encorajadas  a manterem-se em suas casas, criando desta feita uma senda de isolamento social que afecta directamente às pessoas idosas vivendo a sós, propiciando a ocorrência de casos de violência à esse grupo alvo pelos malfeitores. Do outro lado, a vulnerabilidade financeira e a falta de exercício laboral formal ao longo da quarentena domiciliar, tem conduzido muitas famílias a violentarem as pessoas idosas. Além do mais, o facto de as pessoas idosas não possuírem trabalhos formais, estando a depender de negócios e ou trabalhos informais,  em meio as limitações de circulação impostas pelo governo com vista a evitar a propagação do COVID19, as pessoas idosas não podem sair a rua para fazer negócios e ficam dependentes da boa vontade de vizinhos.

“Em circunstâncias normais, as pessoas idosas já estão em desvantagem em termos de recursos financeiros, e outras necessidades humanitárias básicas, desta feita, a situação pode ser pior durante a pandemia  COVID-19. Face a este cenário, as pessoas idosas podem estar isoladas para o seu bem, porém gostaríamos de encorajar aos leitores desta mensagem, ao governo e a sociedade em geral para que se lembrem delas nestes dias difíceis,assegurando que elas estejam em condições favoráveis, podendo ligar para elas sempre que possível através dos meios de comunicação disponíveis em cada comunidade, verificando-as e, sempre que possível, não só, mas também ajudá-las a obter os itens básicos, como água comida e medicamentos. ”, disse Kizito Chiwala, director nacional da HelpAge.

O que a HelpAge está fazendo para apoiar sobreviventes mais velhos e pessoasidosas em risco de abuso?

A HelpAge está trabalhando com as comunidades para apoiá-las a reconhecer e prevenir o abuso de pessoas idosas e ajudá-las a apoiar as pessoas idosas afectadas por abusos ou pela violência para acessar serviços de segurança e resposta. Isso inclui acesso e aconselhamento jurídico, também estamos fornecendo às pessoas idosas as informações de que precisam para procurar apoio, caso estejam sofrendo alguma forma de abuso no seio familiar ou comunitário.

A HelpAge defende que os serviços de prevenção e resposta, inclusiva as pessoas idosas, sejam classificados como salvadores de vidas e essenciais no contexto da pandemia do COVID-19. A HelpAge também continua a defender leis e políticas para proteger as pessoas idosas da violência, abuso e negligência, a nível familiar, comunitário e nacional.

Contudo, temos esperança que dias melhores virão para as pessoas idosas, graças a consciencialização que o governo e a mídia têm demonstrado em relação a estes como um grupo de risco, e isso nos ajuda a continuar trabalhando, mesmo com limitações, para garantir que as pessoas idosas tenham informações importantes para a prevenção de toda e qualquer forma de abuso.