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Mergulhador com arraia Smalleye. Cr\u00e9dito: (c) Andrea Marshall, Marine Megafauna Foundation<\/p><\/div>\n
As arraias Smalleye<\/em> s\u00e3o as maiores arraias marinhas j\u00e1 registadas, alcan\u00e7ando larguras de at\u00e9 222 cm, e quase nada \u00e9 conhecido sobre elas. Os cientistas da Marine Megafauna Foundation<\/em><\/a><\/strong> (MMF) utilizaram pela primeira vez identifica\u00e7\u00f5es com foto para estudar este animal esquivo no Sul de Mo\u00e7ambique, um dos \u00fanicos locais onde \u00e9 visto regularmente na natureza.<\/p>\n A MMF<\/a><\/strong> \u00e9 uma organiza\u00e7\u00e3o americana criada em 2009 para pesquisar, proteger e conservar as popula\u00e7\u00f5es de megafauna marinha amea\u00e7adas em todo o mundo. A MMF<\/a><\/strong> possui um centro de pesquisa na praia do Tofo, prov\u00edncia de Inhambane, Mo\u00e7ambique.<\/p>\n \u201cN\u00f3s relatamos as primeiras apari\u00e7\u00f5es de arraias Smalleye<\/em> em 2004 e desde ent\u00e3o temos corrido contra o rel\u00f3gio para aprender mais sobre sua ecologia, antes que seja tarde demais\u201d, disse Andrea Marshall, co-fundadora e principal cientista da MMF<\/strong><\/a>. 31% dos tubar\u00f5es e arraias do mundo est\u00e3o amea\u00e7ados de extin\u00e7\u00e3o, de acordo com a Lista Vermelha de Esp\u00e9cies Amea\u00e7adas da International Union for Conservation of Nature <\/em>(IUCN).<\/p>\n Devido \u00e0 falta de esfor\u00e7o cient\u00edfico e informa\u00e7\u00e3o, n\u00e3o foi poss\u00edvel avaliar o estado de conserva\u00e7\u00e3o das arraias Smalleye<\/em> at\u00e9 \u00e0 data. \u201cEsta esp\u00e9cie tamb\u00e9m est\u00e1 em amea\u00e7a, mas n\u00e3o podemos proteger aquilo sobre o qual n\u00e3o sabemos muito. Nosso estudo \u00e9 um primeiro passo importante, para entendermos melhor a ecologia e o comportamento do animal\u201d, acrescentou.<\/p>\n \u201cAcredita-se que esses gigantes misteriosos estejam distribu\u00eddos irregularmente no Oceano \u00cdndico e no Pac\u00edfico Ocidental, mas o Sul de Mo\u00e7ambique \u00e9 provavelmente o melhor local para encontr\u00e1-los em recifes costeiros\u201d, acrescentou Marshall.<\/p>\n Os bi\u00f3logos marinhos testaram se as fotografias das manchas brancas dorsais das arraias poderiam ser usadas para distinguir e rastrear indiv\u00edduos por longos per\u00edodos. \u201cAtrav\u00e9s de centros de mergulho locais, pedimos aos turistas que nos ajudassem a colectar imagens dessa arraia solit\u00e1ria. Felizmente para n\u00f3s, o Sul de Mo\u00e7ambique e sua vida marinha atraem muitos mergulhadores, a maioria dos quais possui c\u00e2mara GoPro ou outras c\u00e2maras leves e ter\u00e3o todo o prazer em disponibilizar as suas imagens para a pesquisa\u201d, disse Atlantine Boggio-Pasqua, da Tofo-Based Foundation<\/em>.<\/p>\n Ela acrescentou: “Suas contribui\u00e7\u00f5es [dos que partilharam as imagens] mostraram-se imensamente valiosas. Conseguimos reunir mais de 140 fotografias adequadas para compara\u00e7\u00e3o e identifica\u00e7\u00e3o, com algumas imagens datadas de 2003\u201d.<\/p>\n Mergulhadores com arraia Smalleye. Cr\u00e9dito: (c) Andrea Marshall, Marine Megafauna Foundation<\/p><\/div>\n A equipa conseguiu identificar visualmente 70 arraias diferentes, incluindo 15 que foram vistas em v\u00e1rias ocasi\u00f5es na \u00e1rea. Os padr\u00f5es das manchas dorsais pareciam inalterados ao longo dos anos, indicando que podem ser marcas permanentes, como nas mantas.<\/p>\n Boggio-Pasqua disse: \u201cAs arraias Smalleye<\/em> podem parecer intimidantes \u00e0 primeira vista, mas, na verdade, s\u00e3o carism\u00e1ticas e f\u00e1ceis de abordar. Esperamos receber muitas contribui\u00e7\u00f5es de fotos e v\u00eddeos no futuro, que poder\u00e3o nos dizer mais sobre a prefer\u00eancia de habitat das esp\u00e9cies, bem como o comportamento de alimenta\u00e7\u00e3o e limpeza.\u201d As arraias encontradas eram frequentemente vistas em esta\u00e7\u00f5es de limpeza onde peixes pareciam estar removendo parasitas da sua pele.<\/p>\n O estudo fotogr\u00e1fico tamb\u00e9m forneceu um vislumbre do comportamento migrat\u00f3rio. Alguns indiv\u00edduos percorreram centenas de quil\u00f3metros ao longo da costa, incluindo uma f\u00eamea gr\u00e1vida que viajou de Tofo para o Arquip\u00e9lago de Bazaruto e voltou (200 km num m\u00ednimo de 102 dias e um total de 400 km de viagem de ida e volta). Ela voltou para Tofo, j\u00e1 n\u00e3o visivelmente gr\u00e1vida.<\/p>\n As arraias Smalleye<\/em> est\u00e3o provavelmente sob amea\u00e7a devido ao aumento da pesca, como as capturas direccionadas e incidentais nas redes de emalhar costeiras e nos cercadores industriais, que operam no mar e s\u00e3o uma quest\u00e3o constante em Mo\u00e7ambique.<\/p>\n \u201cH\u00e1 tantas perguntas que permanecem sem resposta sobre essa esp\u00e9cie rara. Onde eles vivem, com que velocidade amadurecem e como se reproduzem? Preencher essas lacunas de conhecimento \u00e9 crucial para descobrir como proteg\u00ea-las adequadamente em Mo\u00e7ambique e em outras partes do Oceano \u00cdndico\u201d, concluiu a Dra. Marshall.<\/p>\n Abordar a falta de dados dispon\u00edveis permitir\u00e1 que os cientistas avaliem formalmente o status de conserva\u00e7\u00e3o das esp\u00e9cies na Lista Vermelha da IUCN e informem as pr\u00e1ticas de manejo.<\/p>\n O estudo realizado por Atlantine Boggio-Pasqua, Anna Flam e Andrea Marshall, intitulado \u2018Spotting the \u201csmall eyes\u201d: using photo-ID methodology to study a wild population of smalleye stingrays (Megatrygon microps) in southern Mozambique\u2019<\/em> foi publicado na revista PeerJ, em 11 de junho de 2019 e est\u00e1 dispon\u00edvel gratuitamente neste link: https:\/\/peerj.com\/articles\/7110\/<\/a><\/strong>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" As arraias Smalleye s\u00e3o as maiores arraias marinhas j\u00e1 registadas, alcan\u00e7ando larguras de at\u00e9 222 cm, e quase nada \u00e9 conhecido sobre elas. 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